por Andreia Cony

A medicina faz crescentes descobertas que trazem, cada vez mais, esperança para o ser humano. Um bom exemplo disso foi a penicilina no século passado. Hoje em dia, as atenções estão voltadas para o avanço das pesquisas nas células-tronco, que também podem ser encontradas na medula óssea.

A técnica de autotransplante vem sendo empregada em pacientes há algum tempo. Porém, o que a diferencia das novas práticas é a sua aplicação direta no órgão afetado, como um coração enfartado. O portal www.saude.com.br entrevistou a Dra. Sílvia Azevedo que é farmacêutica bioquímica e mestre em histologia e embriologia pela UFRJ.

Como é feito o processo de estocagem das células-tronco?
As células-tronco do sangue do cordão umbilical são coletadas no momento do parto, enviadas para o laboratório de processamento e preparadas para o congelamento. Depois elas são acondicionadas em bolsas especiais que suportam baixas temperaturas. As bolsas são levadas para a Câmara de Decaimento, de temperatura gradual, que permite o congelamento das células sem que as mesmas sofram danos. Uma vez congeladas, as bolsas são armazenadas em tanques de nitrogênio líquido a 196º C negativos. Esses equipamentos são monitorados por sistemas informatizados de última geração, que executam a reposição automática do nitrogênio quando os níveis dos tanques atingem os limites mínimos permitidos, garantindo, assim, que o material estocado não sofra variação de temperatura. O Banco da Cryopraxis é dotado de um sistema de controle de acesso eletrônico que somente permite a entrada de pessoas autorizadas. Um sistema de alarmes é acionado se houver qualquer problema nos parâmetros controlados: temperatura, concentração de oxigênio e nitrogênio. Os controles acima funcionam 24 horas por dia e caso haja disparo do alarme, um sistema de comunicação via modem aciona os técnicos responsáveis pelo reparo a qualquer dia e hora. Também há um detector de presença que é acionado no final de cada expediente da empresa e aciona um alarme que avisa a polícia em caso de “visitas indesejáveis”.

Quais são os benefícios da utilização das células-tronco?
As células-tronco do sangue do cordão umbilical, já são utilizadas hoje no tratamento de patologias com indicações de transplante de medula óssea como: neuroblastoma, linfomas, retinoblastoma, mielomas e alguns tipos de leucemia, entre outras. Os benefícios do uso das células-tronco obtidas no cordão umbilical são inúmeros. Entre eles, aqui estão alguns:

- As células são totalmente compatíveis com o indivíduo de quem elas foram colhidas. A compatibilidade provável em uma população pode variar de 1/10.000 a 1/40.000;
- A coleta de células tronco do sangue do cordão umbilical não causa dor ou incômodo para a mãe ou para o bebê;
Uma vez colhidas e congeladas, as células não sofrerão agressões ambientais como radiação, agentes químicos e contatos virais, estando assim protegidas e prontamente disponíveis para o uso;
- As células do sangue do cordão umbilical possuem “idade” do neonato. Sendo assim, são células com grande capacidade de regeneração e proliferação.

Quais são as expectativas para o avanço na cura de doenças como a diabetes, o Mal de Alzheimer o de Parkinson e doenças cardíacas?
Desde o final do ano de 1999, várias publicações têm demonstrado excelentes resultados em terapias utilizando células-tronco obtidas da medula óssea e do sangue do cordão umbilical. Os resultados são muito promissores e cada vez mais consistentes. Vários grupos no Brasil e no exterior estão empenhados na implantação de terapias para tratar estas doenças. Um exemplo: um grupo brasileiro ganhou o prêmio de melhor trabalho no Congresso Internacional de Cardiologia do ano, com a utilização de células-tronco na regeneração do miocárdio para pacientes com insuficiência cardíaca grave e que estavam na fila do transplante.

No caso da leucemia, de que forma estas células podem atuar?
O tratamento nesses casos baseia-se na administração de quimioterapia e/ou radioterapia em doses muito fortes com a tentativa de eliminar as células neoplásticas que estão na própria medula. As altas doses de quimioterapia e/ou radioterapia agem diretamente no sistema de produção das células do sangue (medula óssea) eliminando as células, inclusive as células-tronco hematopoiéticas, que são responsáveis pela produção de todas as células maduras do sistema sanguíneo. Assim, após esse tratamento agressivo é necessário que seja dado um novo sistema de produção de células do sangue para o paciente, ou seja, novas células-tronco para que se recupere a capacidade de produção das células sanguíneas.

O sucesso deste procedimento já foi confirmado?
O transplante de células-tronco do sangue do cordão umbilical foi utilizado pela primeira vez em 1988, na França. Desde então, já temos mais de 3.000 casos relatados no mundo inteiro. A maior parte desses casos foi através da doação de células-tronco entre indivíduos compatíveis. O histórico de transplante com células-tronco da própria pessoa teve início em 1998.

No Rio de Janeiro, além da Cryopraxis, os interessados podem recorrer a outro instituto?
A Cryopraxis é a única empresa que se dedica à coleta, ao processamento e ao armazenamento do sangue do cordão umbilical para uso autólogo (ou seja, para a própria pessoa) no Rio de Janeiro. O Instituto Nacional do câncer (INCA) possui um banco de sangue do cordão umbilical que recebe doações e disponibiliza o material para a população em geral.

Até que ponto as descobertas e estudos sobre essa revolução já chegaram?
Alguns estudos já estão em fase clínica. Recentemente tivemos um exemplo concreto, que foi a divulgação da criação de um estudo Multicêntrico (várias unidades hospitalares) para a implantação de terapia celular para regeneração cardíaca.

Existe algum outro método de coleta das células-tronco?
As células tronco podem ser obtidas de maneiras diferentes:
- do embrião recém-formado (5 dias). Estas células são consideradas muito poderosas por serem muito jovens.No entanto, a Comissão Técnica de Biossegurança do Ministério da Ciência e Tecnologia proíbe a manipulação dessas células pois, nesse caso, é necessária a destruição do embrião para a obtenção dessas células.
· da medula óssea: colhida por punções da crista ilíaca posterior após anestesia geral
- da circulação sanguínea periférica: após estímulo de mobilização das células da medula óssea para a periferia, utilizando fatores de crescimento.

Nos dois últimos métodos de obtenção temos procedimentos invasivos doloridos, que requerem a internação do doador e o uso de anestesia.

A Cryopraxis dispõe de quantos profissionais qualificados para este procedimento?
A Cryopraxis atua na realização da coleta de sangue do cordão umbilical em todo o país. Para tal, desenvolveu um Programa de Capacitação de coletadores, no qual possui mais de 50 profissionais habilitados.